Contenido:
En este artículo aprenderás la definición plantas medicinales y mucho más sobre ellas. ¿Preparado/a? ¡Pues vamos a ello!
Todas las plantas que proporcionan características de promoción de la salud, alivio temporal o propiedades curativas se conocen como plantas medicinales.
Introducción a las plantas medicinales
Las plantas medicinales han desempeñado un papel esencial en el desarrollo de la cultura humana. Las plantas medicinales son recursos de la medicina tradicional y muchos de los medicamentos modernos se producen indirectamente a partir de las plantas.
Se calcula que hay entre 750.000 y 1.000.000 de especies de plantas en el mundo. Se han identificado y nombrado 500.000 de ellas. Cada año se identifican y nombran unas 2.000 nuevas especies de plantas con flor. El número de plantas que se han utilizado para el tratamiento desde la antigüedad muestra un aumento constante. Según un informe publicado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), el número de plantas utilizadas para el tratamiento se estima en unas 20.000. Los estudios sobre las plantas medicinales y las sustancias activas derivadas de ellas han aumentado el interés por estas plantas en los últimos años
La OMS ha confirmado que las medicinas a base de plantas atienden las necesidades de salud de cerca del 80% de la población mundial; especialmente para millones de personas en las vastas zonas rurales de los países en desarrollo. Mientras tanto, los consumidores de los países desarrollados se están desilusionando con la atención sanitaria moderna y buscan alternativas.
Planta con propiedades medicinales (Tomillo – Thymus vulgaris)
En este caso de ejemplo, te hablaremos del «Thymus vulgaris» para que veas lo que te puede llegar a aportar una sola planta o hierba.
El tomillo es una planta con propiedades medicinales. Proviene de una especie de planta con flor de la familia de la menta Lamiacea. El tomillo es una planta medicinal muy utilizada en la industria alimentaria y farmacéutica. Entre las diferentes especies de Thymus, Thymus vulgaris se utiliza más que otras especies en formas de dosificación terapéutica.
En la medicina tradicional T. vulgaris se cultiva en muchos países por la mayoría de la gente, especialmente en las zonas rurales, dependiendo de las hierbas medicinales para tratar muchas enfermedades, incluyendo las dolencias relacionadas con la inflamación, como el reumatismo, la hinchazón muscular, las picaduras de insectos, los dolores, etc.
También la medicina moderna en el aceite esencial de tomillo ha demostrado que los compuestos han mostrado propiedades antiinflamatorias, antioxidantes, antibacterianas y antifúngicas. En esta revisión el objetivo es considerar el valor pasado y presente de las plantas medicinales como Thymus vulgar se utiliza en las prácticas médicas tradicionales y modernas como compuestos naturales bioactivos.
El tomillo se considera antiséptico, antimicrobiano, medicinal, astringente, medicamento, carminativo, desinfectante, medicamento y tónico. Es increíblemente útil en casos de infecciones e infestaciones intestinales variadas, como gusanos de anzuelo, bacterias grampositivas y gramnegativas. Su componente activo, el timol, es activo contra las bacterias, protozoos.
El tomillo también puede mejorar el funcionamiento del hígado y actuar como estimulante del apetito. Se utilizará en el tratamiento de las infecciones cartilaginosas, bronquiales y urinarias. El tomillo es útil en el tratamiento de la laringitis y la inflamación. El principal componente del aceite volátil del tomillo, el timol, es activo contra las bacterias y protozoos.
Se utiliza para problemas de la piel como la piel grasa, la ciática, el acné, la dermatitis, la afección de la piel y las picaduras de insectos. En la aromaterapia, se utilizan los distintos tipos, timol, «aceite de tomillo rojo», tipo linalool por su acción terriblemente suave para las propiedades antivirales. También se utiliza un producto corregido, el «aceite de tomillo blanco», que es más suave para la piel. Aplicado sobre la piel, el tomillo alivia las mordeduras y picaduras, y alivia las neuralgias y los dolores reumáticos.
Veamos pues las propiedades medicinales del tomillo:
- Propiedades antioxidantes: Un antioxidante es una molécula que inhibe la oxidación de diferentes moléculas. La oxidación es un proceso químico que transfiere electrones o hidrógeno de una sustancia a un agente oxidante. Las reacciones de oxidación producirán radicales libres. A su vez, estos radicales iniciarán reacciones en cadena. Una vez que la reacción en cadena se produce en una célula, causará daños o la muerte de ésta. Los antioxidantes detienen estas reacciones en cadena eliminando los radicales libres intermedios, e inhiben las diferentes reacciones de oxidación. Las partes frondosas de Thymus vulgaris y su aceite esencial se han utilizado en los alimentos para el sabor, el aroma y la conservación y también en la medicina popular.
- Actividad antibacteriana: Los aceites esenciales obtenidos de Thymus vulgaris presentan una actividad bacteriostática significativa contra los microorganismos. El aceite de la flor completa de tomillo es el más eficaz para detener el crecimiento de ciertas especies de microorganismos.
- Propiedad antiviral: actividad antiviral contra el virus del Herpes simple (HSV). Los extractos de tomillo (Thymus vulgaris) han mostrado una actividad inhibidora contra el virus del Herpes simple tipo 1 (HSV-1) y el tipo 2 (HSV-2).
- Propiedad antiinflamatoria: El aceite de Thymus vulgaris es una combinación de monoterpenos. La mayoría de los compuestos de este aceite son el terpenoide natural timol y su compuesto químico fenol carvacrol que tiene efectos medicinales, antioxidantes, antimicrobianos, antiespasmódicos y antibacterianos.
- Actividad insecticida: La actividad insecticida proviene del aceite volátil de tomillo, timol y carvacrol.
Para concluir este artículo sobre la definición plantas medicinales podemos decir que los consumidores de esta medicina natural han manifestado una actitud positiva hacia estos productos, en gran parte porque consideran que son de origen «natural» y no «sintético», creen que estos productos son probablemente más seguros que los medicamentos, se consideran parte de un estilo de vida saludable y pueden ayudar a evitar el contacto innecesario con la medicina convencional. Aunque la medicina moderna puede coexistir con esta práctica tradicional, las hierbas medicinales han mantenido a menudo su popularidad por razones históricas y culturales.